לכל סיפור יש אור

בריטני גריינר בת ה-31 היא כוכבת קבוצת פיניקס מרקורי מה-WNBA (ליגת כדורסל הנשים

המקצוענית בארה"ב בדומה ל-NBA), שם זכתה בשתי מדליות זהב אולימפיות. גריינר הגיעה לרוסיה בתחילת השנה כדי לשחק בליגה הרוסית, בזמן שהליגה האמריקנית נמצאת בהפסקה. ב-17 בפברואר 2022, כשבוע לפני הפלישה הרוסית לאוקראינה, וכשהיחסים בין מוסקבה למערב כבר היו על סף פיצוץ, היא נעצרה בנמל התעופה הבינלאומי "שרמטייבו" שבמוסקבה, לאחר שבמזוודה שלה נמצא שמן קנאביס.

נגד גריינר הוגש כתב אישום בגין הברחת סם הקנאביס. במהלך משפטה של גריינר היא הודתה כי במזוודתה היו מכלים של שמן קנאביס, אך טענה כי שמה אותם בטעות במזוודה כאשר מיהרה באריזתה, וכי לא הייתה לה שום כוונה פלילית. עורכי דינה של גריינר הציגו במהלך ה

משפט הצהרות המעידות כי שמן הקנאביס שנמצא במזוודה נועד לטפל בכאבים שמהם סובלת גריינר, זאת בשל פציעות מהקריירה שלה בכדורסל. עורכי הדין הציגו זאת על אף שברוסיה ידוע שקנאביס ר

פואי אינו חוקי.

גריינר הורשעה בתחילת אוגוסט, ונשלחה לתשע שנות מאסר באזור סמוך למוסקבה. במערב העריכו ומסתבר שנכון, כי העמדת גריינר לדין ייאלץ את ארה"ב לשחרר מבתי הכלא שלה אסירים רוסים בשביל עסקת חליפין. לפני כמה שבועות התקיימו בין הצדדים מגעים לעסקת חילופי אסירים, שתכלול את שחרורו של סוחר הנשק ויקטור בוט מהכלא האמריקני, תמורת שחרורם של גריינר והאסיר האמריקני פול ווילאן, שנידון ל-16 שנות מאסר ברוסיה בגין ריגול. וושינגטון העבירו הצעה רשמית לרוסיה בעניין, ללא תגובה הרוסית רצינית.

לאחר 9 חודשים שגריינר בילתה בכלא הרוסי, היא שוחררה ב– 8 לדצמבר 2022 והועברה לידיהם של פקידים אמריקנים. וושינגטון אכן שחררה תמורתה את ויקטור בוט – אדם שזכה לכינוי "סוחר המוות" בשל עסקאות נשק עם אל-קאעידה. ויקטור נידון ב-2012 ל-25 שנות מאסר בארה"ב באשמה שתכנן למכור באופן לא חוקי כלי נשק במיליוני דולרים, בקנוניה להרוג אמריקאים, ולספק תמיכה וחומרים לארגוני טרור.

מקורות מהטליבאן, החמושים באפריקה ובמוסקבה, מסרו כי עסקת השבויים יצאה לפועל בשדה תעופה באבו דאבי. עד היום, ה-8 בדצמבר, ההערכה הייתה שהמגעים על העסקה הזו הגיעו למבוי סתום. רשת CNN (רשת חדשות אמריקאית) דיווחה הערב שהעסקה שיצאה היום לפועל, התגבשה רק בימים האחרונים וסוכמה סופית ב-48 השעות האחרונות. בנוסף, דיווחה כי "זו העסקה היחידה שיכולנו [האמריקאים] לעשות כרגע" למרות שלא נכלל בעסקה קצין הצבא לשעבר פול ווילן, ונותר בכלא הרוסי לשרת את זמנו.

מיד לאחר הדיווחים הראשוניים על העסקה, הודיע ג'ו ביידן, נשיא ארצות הברית, כי שוחח עם

גריינר בטלפון: "היא בטוחה. היא על המטוס. היא בדרך הביתה",

צייץ בטוויטר. לפי הדיווחים, היה הנשיא מעורב עמוקות בעסקה ואף אישר אותה. בציוץ שלו פרסם

תמונות שבהן נראה משוחח עם גריינר מהחדר הסגלגל בבית הלבן, לצד בת זוגה של גריינר, שרל,

שנראתה מחייכת ומאושרת.

אחרי ביידן דיברה מול המצלמות שרל, רעייתה של ברטיני, והיא הודתה לנשיא על מאמציו:

"בתשעת החודשים האחרונים, כולכם הייתם עדים לרגעים האפלים ביותר בחיי, ולכן אני עומדת פה מוצפת רגשות, אבל הרגש החשוב ביותר הוא שאני חשה כעת הכרת תודה כנה לנשיא ביידן ולכל ממשלו". בהתייחסות לפול

ווילן, המשיכה והוסיפה: "היום המשפחה שלי שלמה, אבל כפי שכולכם יודעים, ישנן משפחות רבות כל כך שאינן שלמות".

ניתן ללמוד מהסיפור של גריינר שלכל סיפור אפשר לראות באור חיובי ובאור שלילי:

האור החיובי נראה בכך שגריינר חוזרת הביתה לאחר חודשים בכלא הרוסי, אך האור השלילי נראה בכך שפול ווילן נשאר בכלא הרוסי ללא ידיעה מתי יחזור.