כדורסל ינואר

חודש ינואר ב־NBA נפתח עם לא מעט דרמה, סיפורים אישיים גדולים ותזוזות שמתחילות לעצב את המשך העונה. מהמאבק על מקום באולסטאר, דרך פציעות וחזרות חשובות, ועד תבוסות היסטוריות ועסקאות טרייד שמטלטלות את הליגה.

ג'ה מוראנט במדי הממפיס גריזליס.

דני אבדיה, האולסטאר והפציעה שעצרה את המומנטום

לאחר שבחודש שעבר נפתחה ההצבעה לאולסטאר 2026, היא הסתיימה אתמול לאחר כחודש של הצבעות. בתקופה הקרובה צפויות להתפרסם החמישיות הפותחות ולאחר מכן כלל השחקנים שנבחרו לאירוע. במהלך חודש ינואר פרסמה הליגה שני עדכונים של עשרים השחקנים שקיבלו את מספר הקולות הגבוה ביותר מהקהל, המהווים חמישים אחוז מהניקוד הסופי.

בשני העדכונים הללו דני אבדיה דורג במקום השביעי במערב, מעל שמות נוצצים כמו לברון ג׳יימס וקווין דוראנט. הנתון הזה, יחד עם החודש המצוין שהציג במדי פורטלנד טרייל בלייזרס, כולל זכייה בתואר שחקן השבוע במערב לראשונה בקריירה, מציבים אותו בעמדה מצוינת להופעת אולסטאר ראשונה. עם זאת, הסיכוי שיסיים בין חמשת הבינלאומיים הראשונים ויפתח בחמישייה עדיין נמוך.

המומנטום החיובי נקטע במשחק הבית של פורטלנד מול ניו יורק ניקס ביום שני בלילה. פורטלנד הפסידה 123–114, והפסד זה גם עצר רצף מרשים של חמישה ניצחונות, שבאותה נקודה היה הטוב ביותר בליגה. כשתי דקות לסיום המשחק, לאחר שלקח ריבאונד, אבדיה אחז בגבו וירד מיד מהפרקט. בדיקות העלו פציעה בגב התחתון, שבעקבותיה הוא החמיץ מספר משחקים. עד כה פורטלנד סיימה בתקופה הזו במאזן של ניצחון והפסד, כולל תבוסה לווריורס וניצחון מפתיע על אטלנטה הוקס.

פורטלנד מתחזקת וחוזרת לתלם

לצד הפציעה של אבדיה, פורטלנד קיבלה גם חדשות מעודדות. ג׳רו הולידיי, הווטרנר של הקבוצה שמוסיף ניסיון ושקט לחדר ההלבשה, חזר לשחק ומקבל דקות מוגבלות. בנוסף, במשחק האחרון חזר גם ג׳רמי גרנט, אחד מכוכבי הקבוצה, והציג יכולת מצוינת מול ההוקס.

לאחר פתיחת עונה חזקה ולאחר מכן תקופה קשה בעקבות ריבוי פציעות, הבלייזרס נראים שוב בדרך הנכונה. לקראת המשחק הקרוב מול לוס אנג׳לס לייקרס, בו יפגשו את לברון ג׳יימס ולוקה דונצ׳יץ׳, קיימת אופטימיות שגם אבדיה יחזור לסגל. עם זאת, דמיאן לילארד צפוי להיעדר לאורך כל העונה וסקוט הנדרסון, הבחירה השלישית בדראפט 2023, עדיין פצוע.

אוקלהומה סיטי חוזרת לעצמה

במקביל, מגמת ההיחלשות של אלופת הליגה ואחת הקבוצות הדומיננטיות ביותר העונה, אוקלהומה סיטי ת׳אנדר, נבלמה. בתחילת העונה היו מי שהאמינו כי הת׳אנדר מסוגלים לאיים על שיא הניצחונות האגדי של גולדן סטייט מעונת 2015–2016, אז ניצחה 73 משחקים. אך רצף של חמישה הפסדים בעשרה משחקים יצר סימני שאלה.

כעת, אוקלהומה חזרה לעצמה עם חמישה ניצחונות רצופים, ובמיוחד עם ניצחון משמעותי על סן אנטוניו ספרס, קבוצה שניצחה אותם בכל שלושת המפגשים הקודמים העונה. ויקטור וומביניאמה, שהצטיין מול הת׳אנדר לאורך העונה והקשה מאוד על צ׳ט הולמגרן, נעצר הפעם, והניצחון סימן סגירת מעגל עבור אוקלהומה. הת׳אנדר נראים שוב כקבוצה מאיימת וחזרו לתדמית שאפיינה אותם בתחילת העונה.

תבוסה היסטורית בליגה בת 80

אחד המשחקים שעוררו את מירב ההדים לאחרונה היה המפגש בין שארלוט הורנטס ליוטה ג׳אז. שתי קבוצות שנחשבות לחלשות, אך המשחק הסתיים באופן בלתי נתפס. שארלוט פירקה את יוטה בתוצאה 150–95, ניצחון בהפרש של 55 נקודות. מדובר בהפרש שלא נרשם מעולם בתולדות הליגה, בעונה בה ה־NBA חוגגת 80 שנה להיווסדה.

בתבוסה הזו בלט גם הרוקי קון קניפל, שנבחר במקום הרביעי בדראפט 2025 על ידי שארלוט ונחשב עד כה לאחת ההפתעות הגדולות של הדראפט. קניפל, שבעבר שיחק במכללות לצד קופר פלאג, הבחירה הראשונה בדראפט, הוזכר ככישרון מבטיח אך לא כמי שיתעלה על פלאג. עם זאת, במאבק הישיר ביניהם פלאג עקף לאחרונה את קניפל בכמות הנקודות הכוללת העונה ומציג נכון ל־16 בינואר ממוצעים מרשימים של 18.8 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו־4.2 אסיסטים למשחק.

טריידים, ירידת ערך ושמות על המדף

תחילת השנה האזרחית סימנה גם את פתיחת חלון ההעברות בליגה. כבר כעת נחתמה עסקת טרייד גדולה, במסגרתה טריי יאנג עבר מאטלנטה הוקס לוושינגטון וויזארדס. בתמורה קיבלה אטלנטה את סי ג׳יי מקולום וקורי קיספרט, שחקנים בינוניים יחסית. קיספרט, ששיחק בעבר לצד דני אבדיה, אף הוזכר כחיזוק אפשרי עבור פורטלנד.

ההוקס בחרו להיפרד מטריי יאנג בשלב בו ערכו היה הנמוך ביותר בקריירה. מי שבעבר הוביל את הקבוצה לגמר המזרח בעונתו השנייה בליגה, התקשה בשנים האחרונות, והקבוצה אף נראתה טוב יותר בלעדיו על הפרקט.

מצב דומה אך מורכב יותר מתקיים בממפיס גריזליס עם ג׳ה מוראנט. גם הוא פרץ לליגה בקול גדול ונחשב בשלב מסוים לאחד מחמשת השחקנים הטובים בעולם, אך פציעות, בעיות משמעת ואירועים מחוץ למגרש פגעו משמעותית במעמדו. ממפיס שוקלת להעבירו בטרייד דווקא בתקופה בה ערכו בשפל, אך בניגוד ליאנג, האישיות הבעייתית והאירועים האחרונים סביבו מרתיעים קבוצות רבות. נכון לעכשיו, ההתעניינות בו מוגבלת, ולא בטוח שיעבור קבוצה.

כך, עם סיפורים אישיים, תוצאות קיצון ותזוזות משמעותיות, נפתחה שנת 2026 בליגת הכדורסל הטובה בעולם.