חג אמצע הקיץ

הקיץ קרב ויש אנשים החוגגים זאת... מהו חג אמצע הקיץ? מה חוגגים בו? מי המציא אותו? מה מנהגיו? היכן הומצא? ואיך חוגגים אותו במדינות שונות ברחבי העולם? לי שכטר י'3

חג אמצע הקיץ נחגג כל שנה, בדרך כלל ב-21 ביוני, שזה הוא גם יום ההיפוך הקיצי, כלומר היום בו חצי כדור הארץ מצא בנטייה מקסימלית לכיוון השמש, וכך גם היום הכי ארוך בשנה. חג אמצע הקיץ הוא חג תרבותי עממי אשר נחגג בעיקר על ידי התרבויות הפגאניות, הגרמאנים, הקלטים והרומים. כל השבטים הללו המשיכו לחוג אותו גם לאחר התנצרותם והחלו לציין בו את הולדתו של יוחנן המטביל (מורה רוחני קרוב משפחתו של ישו).

כיום פסטיבל אמצע הקיץ חל בסוף יוני או בתחילת יולי ואף הפך לחג רשמי בכמה מדינות באירופה. מציינים אותו באמצעות ריקודי עם, פסטיבלים, מדורות, ארוחות משפחתיות, ו"עמוד אמצע הקיץ".

מקור החג אינו ידוע, אך כן מצאו עדויות אשר מראות שהחג נחגג על ידי העמים הגרמאנים, הקלטים והרומים. בימי הביניים, תושבים רבים בצפון אירופה התנצרו וכך החג נטמע בנצרות והפך לאחד מימי החג לזכרו של יוחנן המטביל.

למרות שמבחינה אסטרולוגית היום הארוך ביותר בשנה חל ב-21 ביוני, הכנסייה הקתולית קבעה שהחג יתקיים בכלל ב-24 ביוני, זאת מפני שתאריך זה דומה לתאריך ערב חג המולד- 24 בדצמבר. בקרב בני הוויקה וקבוצות נאו-פגניות נוספות ידוע החג בשם Litha, כנראה בהשראת שם החודש יוני על פי לוח השנה של בני הוויקה. נוסף לחג אמצע הקיץ, שינו גם בחצי השני של השנה בהתאמה, 21 בדצמבר, את חג אמצע החורף.

מאפייני ומנהגי החג משתנים ממדינה למדינה:

אסטוניה – באסטוניה שמו של החג הוא" Jaanipäev". ונחגג בעיקר בכפרים באמצעות הדלקת מדורות, סאונות, ושתיית משקאות חריפים.

שוודיה – אמצע הקיץ נתפס בשוודיה כחג חשוב ומרכזי מאוד, ואף לסמל תרבותי. השוודים מציינים אותו בשישי ובשבת שלאחר 21 ביוני. השוודים עורכים ארוחות חגיגיות משפחתיות, או "על האש". הם מקימים "עמוד מאי" שזה הוא עמוד מקושט בפרחים שרוקדים ומשחקים סביבו.

אירלנד – באירלנד נוהגים לעשות קרנבלים לכבוד החג. פעם נהגו להדליק מדורות אך בשנים האחרונות אסרו לעשות זאת.

איראן – שם החג הוא טרינאג'אה, זה בעצם פסטיבל אשר מקביל לאמצע הקיץ המערבי.

דנמרק – בדנמרק חוגגים כפי שחגגו בנצרות בימי הוויקינגים, כלומר מדליקים מדורות ושורפים מכשפות.