פלייאוף ה-NBA יוצא לדרך: בין הפתעות, אכזבות והתקווה הישראלית דני אבדיה- אביתר צביקל י"ב 4

חודש אפריל הביא עימו מספר בשורות, ובארץ באופן פרטני יותר, עם סיומה של המערכה הארוכה והמתישה עם איראן, שנערכה 40 יום ובאה לקיצה עם תחילת חודש אפריל (אמנם עוד לא הסתיימה, איראן וארה"ב עוד נמצאות במגעים להסכם, והפסקת האש יכולה להגיע לקיצה, והדבר נמצא בחסדי ידיו של דונלד טראמפ. אך הפסקת האש והחזרה לשגרה יספיקו לבינתיים).

עם זאת, החלטתי לכתוב על אירוע אחר מרכזי שהחל במהלך חודש אפריל (ליתר דיוק, לפני שלושה ימים לכתיבת מילים אלה, ה-18.4), וקשור, אף הוא, באופן עקיף לארץ ישראל. אני מתכוון לפלייאוף ה-NBA שנפתח, כמו כן, ב-18 לחודש במהדורתו ה-80. רוב האנשים בישראל בעלי ידע מועט לגבי הפלייאוף, שמסתכם עם נציגנו הישראלי, דני אבדיה, שהפך העונה לישראלי הראשון להוביל קבוצת NBA במעמד זה (כשטי ג'יי ליף, הישראלי אמריקני שנולד בתל אביב, עוד שיחק בפלייאוף, כששיחק במדי אינדיאנה פייסרס בעונת 17/18, אך לא שיחק תפקיד משמעותי בקבוצה וקיבל דקות מועטות במשחקי הפלייאוף). אך, סיפור הפלייאוף, כמובן, אינו מסתכם בדני בלבד, ולשם כך אני אנסה בכתבה זו לסקור ולהביא את שלל הזוויות השונות לגבי הפלייאוף הנוכחי, לדבר על הסדרות השונות של הסיבוב הראשון, לאן פנינו מועדות, וכמובן, לדבר על דני אבדיה, כי איך אפשר שלא.

-הסדרות הפחות מעניינות-

ראו הוזהרתם, חלק זה די משמים. אני מדבר על סדרות המשחקים שכבר, פחות או יותר, ידוע לאיזה כיוון הן הולכות (ואין סיבה להמר שהן לא ייגמרו בסוויפ, ניצחון 4-0 מוחץ לקבוצה המנצחת הברורה). אוקלהומה סיטי ת'אנדר, האלופה הנוכחית של הליגה, שנראית כקבוצה הכי עמוקה בליגה (יש לה לפחות 10 שחקנים מעולים שיכולים לעלות מהספסל ולתת לא מעט דקות במשחקי הפלייאוף, כפי שראינו במשחק הראשון בסדרה ששוחק), מול פיניקס סאנס, הקבוצה ההיא שהפסידה לפורטלנד (קבוצתו של דני) בקרב על המקום השביעי במערב, ויש מצב שבתוך כך הבטיחו לעצמם לסיים את העונה בתום ארבעת המשחקים הראשונים בסדרה מול הת'אנדר. עוד במשחק הראשון, שנערך לפני יומיים, הת'אנדר פירקה את הסאנס 119:84, וזה עוד ביום קליעה לא טוב של כוכבה הבלתי מעורער של הקבוצה (והשחקן שעתיד להיבחר בפעם השנייה ברציפות כ-MVP של הליגה, הישג שלא רבים בליגה הגיעו אליו), שיי גילג'יס אלכסנדר, שסיים את המשחק עם אחוזים מזעזעים מהשדה, 28 אחוז (5 מ-18 מהשדה). נראה כי הסדרה תיגמר מהר ותאפשר לת'אנדר לנוח לקראת הקרב הבא שלהם בחצי גמר המערב (כשלפי איך שהם נראים כרגע, והיריבה שהם צפויים לפגוש במעמד זה, יוסטון רוקטס, הם כנראה יעלו לגמר המערב ללא בעיה גם השנה).

המשחק האחר שצפוי להיגמר מהר הוא אחד שנצפה שלא כך יקרה. פורטלנד, קבוצה של דני, שפוגשת את ויקטור וומבניאמה, הצרפתי הענק (2.24 מטר), שערך, כמו דני, את הופעת הבכורה שלו בפלייאוף במשחק שנערך לפני יומיים (וסיים אותו עם 35 נקודות, הכי הרבה בהופעת בכורה בפלייאוף לשחקן בהיסטוריה של הליגה). כמו כן, גם דני יצא מהמשחק מתוסכל, אך עם הישג מרשים משלו ביד (הוא סיים את הערב עם 30 נקודות באחוזים מעולים, 58%, והוריד 10 ריבאונדים והוסיף 5 אסיסטים, ובכך הפך לשחקן השלישי בלבד בהיסטוריה שרושם שורה סטטיסטית כזאת, לפחות, בהופעת הבכורה שלו בפלייאוף, לצד אחד משחקני הליגה הטובים, לברון ג'יימס הבלתי נגמר, שעליו עוד נדבר). עם זאת, בקרב זה נראה כי דני לא יספיק לפורטלנד כדי לנצח את הספרס ואפילו להקשות עליהם בטיפה. החברים שמסביבו בפורטלנד נראו לא שייכים למעמד במשחק הראשון מול הספרס (שנגמר, כאמור, בהפסד). הם החטיאו המון לשלוש במשחק הראשון של הסדרה, ונראה שכדי שיהיה להם סיכוי להיאבק בספרס ולהקשות עליהם, ולו קצת, הם יצטרכו להתחיל לקלוע לשלוש באחוזים טובים יותר בהרבה (הם קלעו ב-26 אחוז לשלוש, 10 מ-38, במשחק האחרון). נקווה שהלילה יוכלו להפתיע את הספרס בחוץ, לפני שני משחקי הבית שלהם בארנה של פורטלנד, ויוכלו לכפות לפחות משחק חמישי בסדרה ולצאת בכבוד.

כמו כן, נראה כי גם בוסטון סלטיקס מהמזרח צפויה לפרק את פילדלפיה 76' ללא בעיה (סדרה זו עשויה להיגמר ב-4:1, אבל פילדלפיה לא צפויה להקשות על הסלטיקס).

-סדרות יותר מעניינות-

בסדרות פה ניתן למצוא מאבקי ראש בראש שיכולים ועשויים להיגמר לשני הצדדים באותה מידה, משחקים שיוכלו ללכת לכל כיוון, ונדע יותר טוב בדיוק לאן רק במשחקים המתקדמים יותר של הסדרות.

במשחק בין דנבר נאגטס למינסוטה טימברוולבס רובם צפו לראות סדרה יחסית סגורה, בה דנבר נראתה כפייבוריטית המובהקת לנצח את הסדרה. אך לאחר שני משחקים בין השתיים (ומאזן 1:1 כרגע, כששני המשחקים בסדרה נערכו בדנבר), נראה כי הם מתקשים מול הטימברוולבס. עם זאת, ככל הנראה הטימברוולבס יקשו עד כמה שיוכלו עד להפסד הצפוי (יש סיכוי בסדרה זו אף למשחק מספר 7 גורלי, דנבר עדיין נראית כמנצחת הבלתי מעורערת של סדרה זו, אבל ללא ספק מדובר בסדרה שעשויה להפתיע, והטימברוולבס עשויים להיות מעין "סוס שחור" של הפלייאוף).

סדרה אחרת שתבטיח קרב עד הרגע האחרון היא הסדרה בין ניו יורק ניקס לאטלנטה הוקס, שעשויה ללכת אף היא ל-7 משחקים. ההוקס, הפתעת העונה, ללא ספק, נראית כקבוצה שעשויה אף להפתיע את ניו יורק המאכזבת (בסגל של אטלנטה יש את נייקיל אלכסנדר ווקר, שבין השאר הוא בן דודו של שיי שהוזכר לעיל, אבל לאחרונה עשה לעצמו שם בזכות היכולת האישית המדהימה שלו לאורך העונה, וסיים עם ממוצע של כ-21 נקודות למשחק, שיפור של כ-10 מהעונה שעברה, מה שצפוי להקנות לו את תואר השחקן המשתפר של סוף העונה, על חשבונו של דני אבדיה שהוזכר כאחד משלושת הפיינליסטים, לצדו של נייקיל וג'יילן דורן מהפיסטונס).

לבסוף, נותרו הסדרות המפתיעות (לעת עתה, עם זאת מוקדם לדבר), בהן אפשר למצוא את הלייקרס נגד הרוקטס (סדרה שהייתה צפויה להיות חד צדדית לטובת יוסטון, אבל אחרי שהלייקרס גנבה את המשחק הראשון בסדרה והפתיעה, נראה כי הסדרה עשויה להפתיע, בהובלתו של לברון ג'יימס בן ה-41. עם זאת, קווין דוראנט, הקלע המוביל של הרוקטס, צפוי לחזור במשחק 2 הלילה, ומשם נראה כי הסדרה יכולה להיגמר אף ב-4:1 קליל של הרוקטס). כמו כן, ניתן למצוא את הסדרה בין המג'יק לפיסטונס, מקומות 8 ו-1 במערב, בהתאמה (המג'יק הם מאכזבי העונה במזרח ללא ספק, והצליחו להפתיע את הפיסטונס במשחק הראשון, במשחק רע של ג'יילן דורן, סנטר הקבוצה, שעליו כתבתי קודם. עם זאת, גם קרב זה יכול להיגמר בריצה 4:0 של הפיסטונס לאורך ארבעת המשחקים הנותרים, וגורל הסדרה תלוי בתרומתם של שחקני הקבוצה שאינם קייד קנינגהאם, שקלע במשחק הראשון 39 נקודות, הכי הרבה לשחקן בודד במשחקי הפלייאוף עד כה העונה).

לסיכום, נקווה שנזכה לפלייאוף מהנה ומרגש שיוכל להשכיח את הצרות הבלתי נגמרות במדינה, ושנזכה ליהנות שוב ממה שיש לספורט להציע (ושזה מה שיעסיק אותנו).

דני אבדיה במשחק הראשון בסדרה מול הספרס, לפני יומיים. מולו, וומבניאמה שמנסה לחסום את הזריקה שלו.