יורובאסקט 2025: על ההצלחה היחסית, האכזבה בסיום ואיך אפשר להתחיל שוב מחדש?

 אביתר צביקל יב"4

אליפות אירופה בכדורסל (או בשמה הרשמי "היורובאסקט") נחשבת לאחד המפעלים היוקרתיים ביותר בכדורסל העולמי לנבחרות. היורובאסקט משמש פלטפורמה לכוכבים צעירים להוכיח את עצמם על הבמה הגדולה (לדוגמה, השנה שחקן נבחרת פינלנד הצעיר, בן ה-18, מיקה מורינן, הפתיע באליפות והגדיל את העניין סביבו). בשנים האחרונות התחרות קיבלה מעמד חדש בכדורסל העולמי: רבים מכוכבי הכדורסל האירופי התוו ככוכבים כלל-עולמיים ב-NBA (ליגת הכדורסל הטובה בעולם) והחלו לתפוס מקום משמעותי בכדורסל, ובכך לאיים על נבחרת ארה"ב בכדורסל – שעד לשנים האחרונות שלטה באופן מוחלט בכדורסל העולמי.

ההיסטוריה של היורובאסקט

היורובאסקט נערך לראשונה בשנת 1935 בשוויץ (בעיר ז'נבה), ובה זכתה נבחרת לטביה. מאז, לסירוגין, מדי שנתיים או ארבע שנים נערך היורובאסקט, שנערך כעת במהדורה ה-42 שלו. לאורך השנים השתנה הפורמט, מספר המשתתפות ושיטת המוקדמות. לדוגמה: באליפות הראשונה שנערכה במתכונת של 10 משתתפות שוחק רק שלב נוקאאוט – בשונה מפורמט האליפות כיום שמתחיל בשלב בתים. בנוסף, עד לשנים האחרונות, המפסידות שהודחו מהאליפות שיחקו במשחקי דירוג לקביעת מקומן – דבר שנגנז בשנים האחרונות מהאליפות.

בשנים האחרונות נבחרות כמו סלובניה, גרמניה, סרביה וטורקיה מתהוות ככוח חזק ביבשת (סלובניה שזכתה באליפות שנערכה ב-2017 בהובלתו של לוקה דונצ'יץ', שהיה אז בן 18, וסרביה שזכתה באליפות האחרונה שהתקיימה בהובלתו של ניקולה יוקיץ' – כוכב NBA ענק שנחשב כיום לשחקן הטוב בעולם).

ישראל ביורובאסקט: ההיסטוריה של המפעל מזווית ישראלית

נבחרת ישראל בכדורסל הייתה חלק מהמפעל כמעט לכל אורך ההיסטוריה שלו. היא ערכה את הופעת הבכורה שלה ב-1953, ובסך הכול לאורך ההיסטוריה ערכה ישראל 31 הופעות במעמד זה. הישג השיא של הנבחרת ביורובאסקט היה באליפות שנערכה ב-1979, בה סיימה כסגנית. בטבלת המדליות של הטורניר לאורך ההיסטוריה, ישראל ניצבת במקום ה-19, כשמדליה זו היא היחידה שגרפה לאורך הופעותיה בטורניר עד כה.

בשני העשורים האחרונים ישראל מתקשה לשחזר הצלחות דומות. ההעפלה האחרונה של הנבחרת לשלב רבע הגמר הייתה לפני 23 שנים, כשהכוכב הכי גדול של הנבחרת כיום, דני אבדיה, היה רק בן שנה. מאז ממעטת הנבחרת להופיע בשלבים המאוחרים של המפעל, ופעמים רבות אף הודחה עוד בשלב הבתים. בשתי האליפויות הרצופות הקודמות (שנערכו בשנת 2017 ובשנת 2021) הודחה הנבחרת כבר בשלב הבתים. עם זאת, הנבחרת יכולה לשאוב גאווה מרצף של 15 העפלות רצופות לטורניר (האליפות האחרונה אליה לא העפלנו נערכה אי שם בשנת 1991 באיטליה).

יורובאסקט 2025: הדרך, התקוות והרגעים הגדולים

הטורניר של 2025 נפתח בתקווה גדולה עבור נבחרת ישראל, עם סגל מרשים שכלל את דני אבדיה, ים מדר, רומן סורקין, יובל זוסמן, תומר גינת ועוד. זאת על אף החוסרים הרבים של שחקנים צעירים שהיו עשויים לחזק את הנבחרת – כמו בן שרף ודני וולף, שהתכוננו לעונת הרוקי שלהם ב-NBA לאחר שנבחרו בסיבוב הראשון בדראפט 2025 על ידי הברוקלין נטס. אליהם ניתן להוסיף את עומר מאייר, שהחל לשחק במכללות בארה"ב ונחשב כבר עכשיו לכוכב צעיר שעשוי להוביל את הנבחרת בשנים הקרובות.

למרות זאת, ישראל קיימה את המצופה ממנה באליפות עם מספר ניצחונות מרשימים. כדוגמה: הניצחון הדרמטי על נבחרת צרפת (82:69) – שנחשב לאחד מהגדולים בתולדות הכדורסל הישראלי. זאת מאחר שנבחרת צרפת נחשבה לאחת מהפייבוריטיות לזכייה בטורניר בזכות הסגל המוכשר שלה, והגיעה למשחק כמועמדת מובהקת לניצחון (עם 98 אחוזי סיכוי לניצחון ליתר דיוק). כל זאת בעוד הנבחרת הישראלית הגיעה למשחק מול צרפת לאחר 21 שעות בלבד מהפסד ארוך וקשה מול פולין (66:64).

גם הניצחון על בלגיה (92:89) היה דרמטי ונפיץ. הנבחרת שמרה על קור רוח ברגעי הסיום, וחתמה את שלב הבתים עם העפלה לשמינית הגמר – וחזרה למעמד זה בפעם הראשונה מאז האליפות ב-2015.

שמינית הגמר: ההדחה מול יוון

בשלב שמינית הגמר התמודדה ישראל מול יוון, שהתבססה על הכוכב שלה – יאניס אנטטוקומפו. על אף משחק לחימה עיקש, ישראל לא הצליחה לעצור את יאניס ויוון. יאניס סיפק תצוגת ענק עם 37 נקודות ו-10 ריבאונדים, והוביל את יוון לניצחון 84:79. לישראל הייתה תשובה התקפית – בעיקר בדמותם של אבדיה, גינת וסורקין – אך נקודת התורפה המרכזית הייתה הריבאונד ההגנתי. יוון שלטה לחלוטין בצבע, לקחה 18 כדורים חוזרים בהתקפה (מספר גבוה מאוד), והשיגה בזכותם נקודות חשובות בזמן קריטי.

ההפסד נתפס כפספוס, עקב משחק שהיה לחלוטין בהישג יד מבחינת הנבחרת. היוונים הגיעו למשחק לא טוב וחוו ערב קליעה רע מכל הטווחים (בעיקר משלוש, עם אחוזים רעים). עם זאת, יש לקחת גם נקודות אור מהמשחק הזה – בעיקר מכיוונו של דני אבדיה, שהוביל את הנבחרת עם 22 נקודות, וסיים את הטורניר כולו במקום הרביעי הכללי בממוצע נקודות למשחק בטורניר.

תמונה של תומר גינת, קפטן הנבחרת, נגד שחקן נבחרת יוון בשמינית הגמר.

סוף הטורניר ותקווה להמשך

לאחר שטורניר זה מאחורינו, ניתן לסמן אותו כהצלחה יחסית: הנבחרת הגיעה להישג המצופה ממנה והראתה את הפוטנציאל שטמון בה במשחק נגד נבחרת צרפת. מתוקף כך, יש להאמין שבטורניר הבא, שצפוי להיערך ב-2029, נגיע עם סיכוי להתברג בשלבים המאוחרים יותר בנוקאאוט. יש גם למה לצפות לקראת מוקדמות המונדובאסקט הקרבים, במטרה להעפיל לאליפות העולם בכדורסל הקרובה – אליה העפלנו רק פעמיים בהיסטוריה.