בדרך לאור הזרקורים,אביתר צביקל יב4

החודש האחרון ב־NBA סיפק לא מעט חדשות מסקרנות, אך עבור אוהדי הכדורסל בישראל ישנה התפתחות אחת מרכזית שמצליחה לרגש במיוחד. הצבעות האוהדים למשחק האולסטאר של שנת 2026 נפתחו, ואיתן התקווה לראות לראשונה שחקן ישראלי על הבמה המרכזית של הליגה הטובה בעולם. דני אבדיה, הפורוורד הישראלי של פורטלנד טרייל בלייזרס, נמצא בעיצומה של עונה משמעותית בקריירה שלו, ועשוי להפוך לישראלי הראשון שנבחר למשחק האולסטאר עצמו.

אמנם עומרי כספי היה הישראלי הראשון ששיחק ב־NBA ואף השתתף בעבר בסוף שבוע האולסטאר, אך הופעתו הייתה במסגרת משחק הרוקיז בעונתו הראשונה בליגה ולא במשחק המרכזי שבו משתתפים כוכבי העל של הכדורסל העולמי. עבור אבדיה, מדובר בהזדמנות שונה לחלוטין, כזו שמציבה אותו בשורה אחת עם השמות הגדולים ביותר בליגה.

כדי להבין את סיכוייו של אבדיה, חשוב להכיר את שיטת הבחירה המסורבלת יחסית של האולסטאר. בכל יום נפתחת אפשרות להצביע לעשרה שחקנים, חמישה מהקונפרנס המזרחי וחמישה מהקונפרנס המערבי. ההצבעה פתוחה למשך עשרים וארבע שעות ומתחדשת מדי יום. בישראל, ההצבעה נפתחת בכל בוקר בשעה שבע. בנוסף לכך, ה־NBA קבע מספר ימים מיוחדים שבהם כל הצבעה נחשבת כשלוש הצבעות. ימים אלו כוללים את ה־21 בדצמבר, ה־25 בדצמבר, ה־30 בדצמבר, ה־7 בינואר וה־14 בינואר.

לקולות הקהל יש משקל מכריע, שכן הם מהווים חמישים אחוזים מההכרעה הסופית. משמעות הדבר היא שמעורבות אוהדים יכולה להשפיע באופן ישיר על זהות השחקנים שייבחרו. עם זאת, השנה נכנס שינוי משמעותי במבנה האולסטאר. במקום עשרים וארבעה שחקנים, כפי שהיה בשנים קודמות, ייבחרו רק שישה עשר שחקנים. השחקנים יחולקו לארבע קבוצות שישחקו זו מול זו במתכונת קצרה הכוללת ארבעה משחקים, שבסופם שתי הקבוצות בעלות המאזן הטוב ביותר ייפגשו בגמר.

השינוי המשמעותי הזה מקטין באופן טבעי את הסיכויים של שחקנים להיבחר, וביניהם גם דני אבדיה. נוסף על כך, קיימת השנה מגבלה חדשה הקובעת שוויון בין מספר השחקנים האמריקאים למספר השחקנים הבינלאומיים. שמונה שחקנים מכל קבוצה ייבחרו, ובמקרה שבו מספר השחקנים הבינלאומיים או האמריקאים שנבחרו אינו מגיע לשמונה, יתווספו שחקנים בהתאם לדירוג הקולות.

משמעות הדבר היא שאבדיה חייב להיכנס לרשימת שמונת השחקנים הבינלאומיים המובילים, ללא קשר למיקומו הכללי בליגה. כאן מתחילה הבעיה. מתוך שמונת המקומות הללו, ישנם שישה שחקנים שנחשבים כמעט לבחירה אוטומטית. ניקולה יוקיץ’ הסרבי מדנבר נאגטס ממשיך להציג עונה יוצאת דופן ונחשב למועמד מוביל לתואר ה־MVP. שיי גילג’ס אלכסנדר הקנדי מאוקלהומה סיטי ת’אנדר מוביל את קבוצתו לעונה היסטורית ונמצא גם הוא במאבק על תואר השחקן המצטיין. לצידם נמצאים יאניס אנטטוקומפו היווני ממילווקי באקס, לוקה דונצ’יץ’ הסלובני מלוס אנג’לס לייקרס, ויקטור וומבניאמה הצרפתי מסן אנטוניו ספרס ואלפרן שנגון התורכי מיוסטון רוקטס.

לאחר שישה שמות כמעט בטוחים, נותרו שני מקומות בלבד לשחקנים בינלאומיים נוספים. על מקומות אלו מתחרה אבדיה מול שחקנים איכותיים כמו לאורי מרקאנן הפיני מיוטה ג’אז וג’מאל מארי הקנדי מדנבר נאגטס. גם ג’וש גידי האוסטרלי משיקגו בולס נמצא בתמונה, אך סיכוייו להיבחר נחשבים נמוכים יותר.

כאשר משווים בין הנתונים הסטטיסטיים, מתברר כי אבדיה בהחלט נמצא בתמונה. הוא מציג ממוצעים מרשימים של 25.8 נקודות למשחק, 7.1 ריבאונדים ו־6.4 אסיסטים, נתונים שממקמים אותו בצמרת הליגה במספר קטגוריות. אמנם האחוזים מהשדה אינם מהגבוהים בליגה, אך התרומה הכוללת שלו למשחק, לצד היכולת למלא מספר תפקידים שונים על המגרש בשל החיסורים הרבים בפורטלנד, מחזקת את מעמדו.

לכן, למרות הקושי והמאבק הצפוי, לדני אבדיה יש סיכוי ממשי להיבחר למשחק האולסטאר השנה. כאשר קהל שלם עומד מאחוריו ומצביע בעקביות, ייתכן מאוד שהחלום יהפוך למציאות. אם זה יקרה, לא מדובר רק בהישג אישי, אלא בציון דרך משמעותי לכדורסל הישראלי כולו.

נאחל לו הצלחה.

צילום: מתוך אתר ה־NBA, המציג את הימים שבהם כל הצבעה שווה לשלושה קולות.