המשחק Team Fortress 2 עומד לקבל עדכון ראשון מזה שנים. מה מיוחד בו, למה הוא דורש ציון ספציפי ומה המשמעות של זה בקשר לעתידו? על כל זאת ועוד תקראו בכתבה.
צוות המבצר 2 הוא משחק יריות חינמי מגוף ראשון שיצא ב-10 באוקטובר 2007 על ידי חברת הפיתוח Valve. בוודאי נתקלתם בו בעצמכם בלי לשים לב, בין אם באנימציות שאנשים הפיצו ובהן השתמשו במודלים של הדמויות, בטריילרים המוכרים של המשחק או אולי כי יש לכם חבר מסוים שלא מפסיק לדבר עליו (קריצה קריצה). This is a bucket
המשחק התפתח ועבר שינויים רבים במהלך השנים, וזאת באמצעות מה שנקרא "עדכונים גדולים" (major updates) אשר הוסיפו למשחק תוכן חדש ושיפרו את החוויה הכללית שלו. בעדכונים לעיתים נוספו מפות חדשות, נשקים חדשים, פריטים קוסמטיים ועוד דברים רבים אחרים שהפכו את המשחק למעניין. כל עדכון כזה כלל שם מיוחד וחשיפה מוקדמת בבלוג שלהם. בשביל הקהילה זה היה מרגש – לחכות ולראות מה הדבר הבא שיוסיפו ומה ישתנה הפעם: אי אפשר היה לדעת מה יגיע וההתרגשות הייתה כל הזמן בשיאה. ככה זה היה עד עדכון "jungle inferno" שהופץ ב-2017. באותו הזמן, אף אחד לא ידע שיהיה זה העדכון האחרון שיצא. מאז, Valve החליטה בשקט "לנטוש" את המשחק למשך 5 השנים הבאות.
בעיקרון - אין שום בעיה עם זה. לכל דבר טוב יש סוף, ואי אפשר לצפות מהם להמשיך לעדכן את המשחק לנצח. מעבר לכך, למשחק יש קהילה פורחת ששומרת עליו חי ונשארת נאמנה לו יותר מתמיד. אבל, מאותה הזנחה נולד משהו חדש, משהו רע שבעצם מנסה להרוס אותו לכולם:
כפי שהזכרתי – המשחק הזה חינמי, משמע שיותר אנשים יכולים לשחק בו וליהנות. זה ממש קל ליצור משתמש ולהתחבר למשחק האהוב עליך, אבל באותה מידה שזה קל לשחק, ככה גם קל לפרוץ אליו. מבלי לפרט יותר מידי, המערכת שמונעת פריצות במשחק לא תוכננה לטפל במקרים שבהם יש יצירה אוטומטית ומרובה של משתמשי בוטים (שחקנים שנשלטים על ידי מחשב). הבוטים הללו נכנסים למשחק ומפריעים בשלל דרכים, אך המרכזיות שבהן הן:
שימוש ב-aimbot כנגד כל השחקנים כדי ליצור מצב לא הוגן לשתי הצוותים המשחקים.
הספמה של האוזניות ושל הצ'אט הכללי ברעשים מטרידים ותכנים שאסורים בחוק.
כל זה, באופן מעציב, נועד כדי לפגוע במידת האפשר בחוויה ובכך לדאוג שאנשים לא יוכלו לשחק בו יותר. הבעיה הזו הייתה ידועה בקהילה, אך בתחילה נחשבה למטרד קטן ורק היוותה חוסר נוחות קל. אבל החל מ-2019, העניין כבר יצא משליטה ולא היה אפשר לשחק בלי להיתקל בבוטים. אנשים כינו את זה "משבר הבוטים" (the bot crisis). לא הייתה דרך לשחקנים הרגילים לתקן את המצב ובינתיים לא נראה כי ל-valve יש רצון לעשות משהו בעניין - וזאת למרות התלונות הרבות והפופולריות של המשחק, אשר באופן קבוע נמצא ברשימת המשחקים הכי פופולריים ב-Steam ומספק הכנסות נאות מאוד מדי שנה.
ב-7 במאי 2022 יצא סרטון שהציע משהו מעניין (הקישור מצורף בתחתית הכתבה):
ההצעה הייתה להתחיל לעשות כמה שיותר רעש בנושא באופן מנומס, בין אם בשליחת אימייל קצר לעובדי החברה, קבלת עזרה מאתרי חדשות גיימינג או יצירת סרטון לקהל רחב. מטרת העל הייתה לדבר ולהפיץ את התלונות ברחבי הרשת כך שיגיעו ל-Valve, שבתקווה יעשו משהו בעניין. הסרטון קיבל תמיכה רבה, ומספר ימים לאחר מכן, באתר IGN ואחרים נוספו כתבות בנושא, ואף המדבב של אחת הדמויות במשחק ניסה לעזור ולנצל את הקשרים שלו עם העובדים כדי לתפוס תשומת לב ולהעלות מודעות לבעיה. משם, נוצרה מחאה יותר רשמית בעניין, כאשר קבוצת של יוצרי תוכן העלו בטוויטר פוסט משותף של מחאה שלווה תחת ההאשטאג "saveTF2", ובו הם עודדו את כולם לשתף את החוויות שלהם והאהבה למשחק. ההאשטאג היה מקום שני בטרנדים של טוויטר, שזה יעד מאוד מרשים, אבל ההישג האמיתי היה תגובת החברה שכה ציפו לה:
מישהו מהעובדים פתח את הטוויטר הרשמי (שצבר אבק בינתיים) של המשחק ושלח מסר לעיני כל. זה אולי לא אומר הרבה כשזה בא מחברה שמה שחשוב לה זה PR, ואולי דבר כזה לא מהווה יותר ממס שפתיים, אבל סוף סוף היא הראתה באופן רשמי שהיא מכירה בבעיית הבוטים של המשחק ובקהילה שלו.
מאז עברו כמה חודשים וכמות הבוטים החלה לרדת, אם כי לא לגמרי. לא בטוח עד כמה התנועה השפיעה על מצב המשחק מאחר שכמות העדכונים הקטנים לא עלתה על הרגיל, אבל כן רואים שיש ניסיון לטפל בבעיה: היה עדכון שנוי במחלוקת שהחברה הפיצה אשר מנע משחקנים חדשים לדבר בצ'אט או במיקרופון, שאמנם הקטין זמנית את כמות הבוטים שעושים רעש (הם יכולים להרעיש בכל זאת אם קונים פריטים) אך פגע בכך בשיווק המשחק כחינמי. יש לשחקנים חדשים פחות אינטרס להישאר במשחק אם הם לא יכולים לשלם קצת כסף וככה יש פחות מהם, דבר שמסכן את העתיד של המשחק. ידוע כי אחרי המחאה בערך אדם אחד עובד על המשחק, מאוד מביך מצד החברה אם תשאלו אותי, שגם אחרי כל זה הם מקדישים קרוב לאפס משאבי אנוש בשביל 'לפתור' את הבעיה. אין מה לעשות, קשה להיות אופטימיים בנושא ולא לחשוב שהיה מדובר אך ורק בתכסיס PR. (אבל!)
בשנה הזו ב-9 בפברואר נעשה משהו מפתיע: בתחילת הכתבה הסברתי שכל "עדכון גדול" מקודם על ידי בלוג באתר. אז הפעם נכתב בלוג, בצורת הדיבור ההומוריסטית והשנונה שהייתה לצוות המשחק באותם ימים. בבלוג צוין כי בקיץ הקרוב (כנראה בין יוני לאוגוסט) יהיה עדכון מיוחד (לא "גדול") למשחק, כאשר הם יוסיפו למשחק תוכן רב מהרגיל שמיוצר על ידי הקהילה, כלומר מפות ופריטים קוסמטיים. בעיני יש לזה משמעות חשובה מבחינת העתיד של המשחק.
מכאן עולים שני תרחישים: אם החברה תתאמץ קצת יותר מהרגיל ובעדכון נראה שינויים נוספים שאינם קוסמטיים, כגון טיפול רציני יותר בבוטים, זה יכול לרמוז על כך שהחברה מוכנה להשקיע עוד קצת במשחק שלה והוא יוכל לחזור למצב הטוב שלו אחת ולתמיד. אולם, אם נגלה שהעדכון הוא לא יותר מהוספת תוכן פשוט של הקהילה - זה מעיד סופית על כך שהחברה לא תשקיע יותר במשחק הזה, מה שיוביל להידרדרות הבלתי נמנעת שלו ובכמות השחקנים, או במילים אחרות, מוות איטי למשחק האהוב.
Team Fortress 2 בן כבר למעלה מ-16 שנים ועדיין נחשב למצליח. חברות היו חולמות שהמשחקים שלהם יישארו בחיים מחצית מהזמן הזה, ול-Valve יש מספיק משאבים כדי לדאוג שמצב המשחק ישתפר - אך היא אינה טורחת לעשות זאת וזה מעציב אותי. כאמור, המשחק "ימות" כתוצאה מכך; אמנם זה לא יקרה מיידית אלא לאט - אם המשחק הצליח לשמור על פופולריות כזו 16 שנים, הוא כנראה גם יצליח לשרוד עוד כמה שנים טובות, ועל כך אין מחלוקת. יש לו קהילה ששומרת אותו בחיים ותרבות שלמה שהתפתחה סביבו: הדמויות, ההומור, העיצוב הייחודי, המכניקות המתוחכמות שלו שאפשר ללמוד במשך שעות. אין את זה באף משחק אחר. אם הוא ידרדר לאט או ישגשג למשך שנים – זה כרגע תלוי ב-Valve.
קישור לסרטון שחולל את saveTF2:
בונוס לסקרנים:
Opmerkingen